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Jul 23, 2023

原爆が機能することを証明した計算を監督した女性を紹介する

ナオミ・ライブセイは、爆縮シミュレーションの数学的基礎を形成する計算に取り組みました。 このプロジェクトにおける彼女の重要な役割にもかかわらず、彼女が脚注以上のものとして言及されることはこれまでほとんどありませんでした。

ナオミ・ライブセイは、爆縮シミュレーションの数学的基礎を形成する計算に取り組みました。 このプロジェクトにおける彼女の重要な役割にもかかわらず、彼女が脚注以上のものとして言及されることはこれまでほとんどありませんでした。

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[失われた科学の女性は初めてですか? Lost Women of Science Shorts の最新エピソードはこちらで、マルチエピソードの最新シーズンはこちらで聴くことができます。]

エピソード転写

ニック・ルイス：彼女はオッペンハイマーが住んでいた家の前を歩いていました。 そして彼は彼女の少し前に家を出ていて、立ち止まって彼女が追いつくのを待ちました。 彼は、彼女の様子、パンチカード手術で何が起こっているのか、どのような結果が得られたのか、あらゆることを尋ねました。 彼女には何か必要なものがありましたか？

彼女は驚いた。

ケイティ・ハフナー：第二次世界大戦中、何千人もの科学者が、J・ロバート・オッペンハイマー率いる、戦争を終わらせる原子爆弾を製造する3年間の競争に参加した。 それらの科学者のうち数百人は女性でした。 彼らは物理学者、化学者、生物学者、数学者…そして計算の専門家であり、彼らの計算は爆弾の背後にある理論的アイデアが機能するかどうかを判断するのに役立ちました。

これは、数人の女性に焦点を当てた、科学界の失われた女性たちの特別シリーズである、マンハッタンプロジェクトの失われた女性たちです。

このエピソードは、数学者として真剣に受け止められるよう努める若い女性の懸命な努力についてです。 それは、数学の分野で女性に対する偏見が蔓延しているために、米軍にもたらされた利益についての話だ。 そして、これは、ある女性の名前の背後に何か興味深いものがあるかもしれないという予感に基づいて行動した若い歴史家の物語です。

ロスアラモス国立研究所の技術史家、ニック・ルイス氏は長年にわたり、、マンハッタン計画に携わった多くの女性の名前は聞いたことはあったが、約10年前、博士号の取得に取り組んでいた頃、 ロスアラモスでコンピューティングの進化に関する論文を執筆していたとき、ニックは、ナオミ・リヴセイという傑出した名前に出会った。

彼は彼女がいることを見たは爆縮シミュレーションの基礎となる計算に取り組み、最終的には 1945 年 7 月 16 日にニューメキシコの砂漠でテストされた装置の爆発に成功しました。

ニック・ルイス：私は、彼女が研究室の理論部門が実施していたパンチカード コンピューティング業務の監督者であり、戦時中に研究室におけるこのコンピューティングの物語において重要な役割を果たしていたことを知りました。 しかし、彼女が脚注以上のものとして言及されることはほとんどありませんでした。

ケイティ・ハフナー：そこでニックはその脚注を追うことにしました。

ニック・ルイス：ナオミ・リヴセイが機械を操作した。 さて、それはどういう意味でしょうか？ これらの機械が、後にファットマン兵器となるものの爆縮作業に不可欠であることを知っていました。 単に手術を監督するだけではなく、もっと複雑な作業が必要であることはわかっていました。

彼女の重要性は、ラボ コンピューティングについて書いた数少ない人々のほとんどが思っているよりもはるかに重要であると私は感じていましたが、それが正しいことが判明しました。

ケイティ・ハフナー：その前に、ロス アラモスの計算ラボについて知っておくべきことを説明します。 計算研究所の研究がなければ、原子爆弾の開発は実際よりもはるかに遅かったでしょう。

この場合の「計算」とは、より効率的な核爆弾を作成するための爆縮法のテストの過程で行われた数値計算を指します。 今日私たちが知っているようなコンピューターはまだ存在していませんでした。 代わりに、計算研究室では「コンピュータ」、つまりほとんど女性のみが雇用され、主に機械式計算機を使用して計算を実行する仕事をしていましたが、それらの機械式計算機のほとんどは、最終的に IBM パンチカード会計機械に置き換えられました。

そしてここでナオミ・リヴセイが物語に加わります。 彼女はこれらの IBM パンチカード マシンの操作の専門家でしたが、なりたくて専門家になったわけではありません。 彼女の初恋は数学でした。